汤根海的办公室位于宁波月湖附近一栋写字楼的23层。鸟瞰，月湖的碧波绿意尽收眼底；远眺，城市中心的林立高楼跃然眼前。办公室不仅非常宽大，装修也很有品位，没有一般外贸公司办公室的杂乱。
尽管初次见面，但如同旧友，没有含蓄，没有客套，彼此交谈甚欢。虽是一个生意人，但汤根海言语间总会自觉提到“我们学法律的人”。在华东政法大学的学习经历，使他养成了自觉的法律意识，在经商的生涯中时刻告诉自己模范遵守法律，不做逾越法律规定的事情。
11岁就开始贩水果挣钱
汤根海出生在金华的一个小山村，这是一个丰产水果的地方，桃子、西瓜、桔子都有种植。穷人的孩子早懂事。小时候家境贫穷，但他学习很用功，成绩优秀。本来5年的小学课程，他只用了4年就念完了，以当年全公社小学第一名的成绩升入初中。
初中放暑假的时候，汤根海就帮着爸妈做水果买卖。11岁那年，汤根海开始独自挑着“沉重”的担子，带着杆秤去附近的村庄卖水果。小小年纪的他反应迅速，当杆秤一显示水果的重量，他就能立即报出水果的价钱，思路之敏捷，反应之快速让顾客都很吃惊，每年家里种的水果几乎都是由小小年纪的汤根海帮忙卖出去的，他也因此成了十里八乡的小名人。
初中毕业后，汤根海以优秀的成绩考上金华一中，是当年整个公社唯一考上金华一中的孩子。上个世纪八十年代初正是汤根海在金华读高中的时候。他不仅勤奋学习，还把水果生意做到了大上海，表现出一种商业上的敏感和天赋。他利用暑假的空闲，在村里收购西瓜等水果，然后拉到上海的十六铺码头水果批发市场去卖给批发商。又大又甜的金华西瓜在上海很受欢迎，汤根海的生意也做得非常成功，也赚到了不少钱。高中毕业，当别的同学由父母陪着到上海上大学时，汤根海已经是个“老上海”了。
汤根海做水果生意也很善于“借力”。当时他打听到金华造漆厂经常要到上海去拉货，而且是空车去，满车回。他想方设法打听到造漆厂车队一位姓龚的队长，请求对方帮忙带西瓜到上海十六铺码头。看到脑袋瓜活络的汤根海一副老练的模样，龚队长也毫不犹豫地答应了他。“反正都是要去上海，这个忙可以帮。”就这样，汤根海包车的价钱又便宜了不少。后来龚队长和汤根海一起在车上聊天发现，这个龚队长居然是汤根海同班同学的亲哥哥，双方的关系又近了一层，生意也自然更好做了。
1984年，立志要做一名大律师的汤根海进入华政学习。在大学里汤根海不仅做水果生意，还倒起了“外汇”。汤根海所在的金华地区有不少国民党老兵在上个世纪40年代败退后到了台湾。在上个世纪80年代，这些台湾老兵回乡探亲，不仅带回来一些台湾特产和电子产品，还会给老家的亲人送美元，因此汤根海老家周围的很多乡亲都持有美元。但当时美元不能到银行兑换，也不能直接使用，也就成了一堆只能看的收藏品。但机灵而又善于发现机会的汤根海在读大学时却把他变成了一个商机——买卖外汇。
汤根海在读大学时发现，上海人很喜欢美元，他的大学同学里就有好多上海本地同学的亲戚朋友从事外汇买卖。汤根海趁假日休息之际，回到乡下以相对较便宜的价格从老乡们手里收购美元，然后拿回上海去交给同学的亲戚朋友换成人民币，从中小赚一把。没想到汤根海做这个“倒外汇”的生意还很受村里人的欢迎。有些老乡在把美元交给汤根海时，还不要求当场给人民币，可以等到他把美元换成人民币后再把钱送到老乡手里。大学四年时光，家境贫穷的汤根海日子并没有过得紧巴巴的，他完全靠自立赚到了学费和生活费。
商机需要眼光，需要发现，需要因时而动。尽管不是真正的商人，但从初中到大学，汤根海表现出了超人一等的商业智慧，他不仅善于发现商机，把握商机，还表现出很强的行动能力，把生意这个“课余节目”做得风风火火。这也为他后来从事外贸生意打下了良好的基础。
不过，汤根海的小本生意也不是每笔都赚，一不小心也有吃亏蚀本的时候。大学时候有一学期末，他到上海十六铺水果市场打听水果行情，意外听到市场里有人在说冬瓜两毛三分钱一斤。“这个冬瓜价格好像挺高的嘛，比家里的冬瓜好像要贵很多，利润空间很大。”机智灵敏的汤根海觉得发现了新商机。一放假他立即回乡收购了大量的冬瓜拉到十六铺水果批发市场卖给批发商。可好事多磨，路上竟遇到了台风，一天的路程跑了两天半才把冬瓜拉到上海！可更大的打击还在等着他——但当他把冬瓜运到水果市场，仔细一问，冬瓜是每公斤两毛三！！！相当于一斤一毛二分不到，这几乎是他在老家的收购价。无奈的汤根海最终还是把冬瓜以0.23元/公斤卖给了对方。他不仅没赚到钱，一票生意就赔了600多元。在上个世纪八十年代初，“万元户”的提法都还没出现，600元已经是非常大的一笔费用了。
“当时公斤刚刚开始推广，我们都还不大适应，以为都是按斤计价的。这个经历让我印象深刻，它后来一直提醒我，做生意除了勤奋，还要细心。”汤根海说起他的这个故事总是很有心得。
和Nokia（诺基亚）做雨鞋生意
很少有人知道，Nokia在做通讯产品之前是做雨鞋的，Nokia曾经是知名的雨鞋品牌。而汤根海的第一笔雨鞋生意就是跟Nokia做的。
1988年，汤根海以优异的成绩从华东政法大学国际经济法专业毕业。本想从事律师工作的他被宁波市政府相中，来到国营外贸企业——宁波市经济技术开发总公司担任法务一职。在做了一年多的法务工作之后，他被安排做外贸生意。一次机缘巧合，让他接触到了雨鞋生意，从此一做就是二十多年。
没有刻意的追求，没有特殊的安排，一切来得那么突然而又自然。1990年夏天，有一位香港客人来到宁波入住亚洲华园宾馆。当时亚洲华园宾馆是宁波最好的涉外接待饭店之一。香港客人在跟酒店工作人员聊起此行目的时也希望能够得到酒店工作人员的帮忙给他推荐供应商。他受香港雇主芬港公司的委托来祖国大陆找雨鞋供应商，已经走了很多地方都没找到合适的厂家。刚好这个酒店的工作人员与汤根海相熟，工作人员立即联系汤根海与这个香港客人见面。汤根海与这个客人见面后，发现这个客人需求量很大，他采购的雨鞋是卖给芬兰雨鞋经销商Nokia公司的。
汤根海在了解香港客人的采购需求后，立即回公司组织货源。当时经朋友介绍，宁海橡胶一厂具有雨鞋的生产能力，他立即与宁海橡胶一厂联系，看看产品是不是对路。结果橡胶一厂就是橡胶雨鞋的生产厂家。香港客人也很高兴，立即下达了订单。就这样，汤根海做起了雨鞋生意，当年的出口量就达到了40万双。
从此，汤根海就跟雨鞋打上了交道，而且一做就是二十多年。
仁义收购还替人养老送终
1997年，汤根海从宁波市经济技术开发总公司辞职去美国游学。后来他收购了香港芬港公司，开始自立门户专做雨鞋生意。
芬港公司是汤根海雨鞋生意启航的第一站，也是对他后来影响至关重要的企业。芬港公司原是芬兰驻港总领事离任后在香港开办的一家国际贸易公司，负责帮助芬兰企业采购亚洲商品。后来，七十多岁的中国老人秦震祖接手了这家公司。汤根海在1990年跟芬港公司做起雨鞋生意后，也就认识了秦震祖老人，双方一见如故。1997年，年事已高但没有子嗣的秦震祖老人决定由汤根海接手芬港公司。汤根海后来以270万港元的“低价”接手了芬港公司，也就获得了芬港公司在全球的贸易客户资源。透过芬港公司，汤根海发现雨鞋生意是个全球性的大生意。1998年，他与人合股在浙江富阳成立了中科（富阳）胶鞋厂有限公司，开始专业做雨鞋的全球贸易。
后来汤根海还成立宁波中科进出口公司，聘请美国设计师专业进行雨鞋款式的设计，把雨鞋生意做到了全世界。现在汤根海掌舵的中科集团已经成为中国最大的雨鞋贸易商，并扩展到马靴、钓鱼靴、雪地靴等众多旁系产品，成为中国的“雨鞋之王”。中科雨鞋已经占据了北欧市场70%的份额，产品销到全球各地，并进入了Nordstrom、Sears、Wal-mart、Target、ICA、Tesco……等二十多家世界500强级零售巨头的销售系统。
收购芬港公司让汤根海有了发展外贸事业的全球性平台，他也非常感恩秦震祖老人。1999年，他专门把秦震祖老人一家两口接到宁波，在繁景花园小区买了房子让老人养老，直到2007年两位老人先后过世。秦老在宁波生活期间，汤根海只要一有空，就会来与老人聊天、吃饭、讲讲自己的生活故事，给老人解闷。
“我很感谢秦老的知遇之恩，他也算是我人生中遇到的一位贵人。尽管我们是在生意场上认识的，但一见如故，很有缘份。秦老没有子嗣，我来照顾他们也是应该的。”汤根海的这一席话，看得出他是个朴素善良的人。
国际化发展
最近几年，国内同质工厂不断增加，加上原材料成本，人工成本不断增加，人民币对美元汇率的不断升值，外贸出口遇到了前所未有的挑战。汤根海也开始探索在其他领域的发展。
国际化布局是他首选。2004年，公司就在美国西雅图设立了分公司，除了开拓北美市场外，分公司还专门聘请了两名经验丰富的美国设计师，针对美国市场的消费需求，每年设计出几百款风格独特的雨鞋、雪地鞋新款式，不少还注册了外观设计专利，使自己在竞争中立于更有利的地位。
2009年中科公司联手美国PDG公司，投资6.3亿美元开发帝王区域中心项目，该项目位于美国洛杉矶以南的帝王县（Imperial County），占地78英亩，总建筑面积90万平方米，是一个集办公楼、保税仓库、宾馆、商场、饮食一条街、加油站的商业综合体，分三期建成，其保税业务功能将大大方便中国企业将产品转口南美市场。目前项目已和义乌小商品城达成合作意向，将引进一大批浙江中小企业入驻。这将是中科集团在海外重点打造的一个项目。
同时这几年，中科集团投资期货、PE等资本市场，也大有斩获。
打造国际采购中心
雨鞋生意带给了汤根海全球性的资源，这也让他思考下一步外贸的方向。东部新城国际采购中心项目的正式签约，拉开了中科集团转型升级做外贸采购服务商的序幕。
“现在外贸生意都靠跑量，利润微薄。我们的产品进入了全球二十多个全球大型连锁超市，而且关系都很好。我们就可以为这些采购巨头提供配套服务，让他们在宁波设立亚太采购总部，或者由我们帮他们采购，提供增值服务。这应该也是外贸公司转型升级的一个内容。”汤根海对中科集团的未来做出了自己的规划。
在汤根海雄心勃勃的计划中，未来宁波发展的新热土东部新城将有他的一席之地。他的中科集团将投资数十亿元在东部新城建设高档写字楼和配套公寓、酒店等设施，建设国际采购中心，并引进世界500强级的采购巨头在此设立众多的亚太采购中心，将使宁波成为新一轮总部经济的热点城市，为宁波的发展作出自己的贡献。
在汤根海看来，目前众多的国际连锁巨头如家乐福、乐购、沃尔玛的供货商主要集中在广东、浙江、江苏等地，并在香港、上海、广州等地设立了亚太采购中心总部；但这些城市的商务成本不断提高，办公成本也不断上升；而宁波发展迅速，外贸人才集聚，商务成本相对较低，又具有港口和交通优势，有条件吸引更多采购巨头落户宁波。
这个想法得到了多家连锁巨头的支持。目前已有五家国际著名连锁超市（均为世界500强企业）同意在东部新城设立自己的亚太采购总部。而汤根海计划将引进15-20家的世界500强级连锁巨头将其亚太采购中心落户宁波。
游子创业，回报社会
汤根海一直认为，企业家需要具备一种精神，一份社会责任，赚钱不是他们的终极目的，除了给社会提供丰富的产品，创造无穷的财富外，还需要为社会树立一种典范，一种榜样。他们应当用自己创造的财富去回报社会，为社会做更多的事情。
汤根海用自己的实际行动践行了这种精神。他知道自己的家乡还比较贫穷，早在1999年，他就拿出50万元给老家修路，此后每年春节前都拿出一大笔钱发给当地每一位60岁以上的老人，至今已坚持十多年。另外，由于自己忙于工作，不能拿出很多时间，汤根海就鼓励和支持自己的夫人结对一些贫困地区的少年，负责他们的生活和学业，他的目标是与他的夫人每年结对100名贫困地区的少年。
（原载宁波《东南商报》，刊载时有删节，题目为编者所加） |
